การปรับระดับกัญชาใหม่: สหรัฐฯ กำลังจะออกกฎหมายกัญชาทางการแพทย์หรือไม่?
- 1. การปรับระดับกัญชา (marijuana rescheduling) คืออะไร?
- 2. เกณฑ์อะไรใช้ในการจัดตารางของยา?
- 3. ความแตกต่างระหว่าง ตาราง 1 และ ตาราง 3 คืออะไร?
- 4. กระบวนการและไทม์ไลน์สำหรับการปรับระดับกัญชา
- 5. ผลลัพธ์ของการปรับระดับกัญชาจะเป็นอย่างไร?
- 6. การปรับระดับกัญชาขัดต่อสนธิสัญญาระหว่างประเทศหรือไม่?
- 7. ข้อเสนอนี้เป็นความพยายามครั้งแรกของการปรับระดับกัญชาหรือไม่?
- 8. บทสรุป
แม้ว่ากัญชาทางการแพทย์จะถูกกฎหมายแล้วใน 38 รัฐ และชาวอเมริกันส่วนมากสามารถเข้าถึงพลังบำบัดของกัญชาได้หากมีโรคที่ตรงตามเงื่อนไข แต่การปรับระดับกัญชาในกฎหมายระดับประเทศยังคงเป็นความฝันที่อยู่ไกล อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ล่าสุดได้สร้างความหวังให้กับนักเคลื่อนไหวสายกัญชา เมื่อกระทรวงยุติธรรมได้เสนอแผนปรับระดับกัญชาและกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ได้ให้การรับรองเรียบร้อยแล้ว
การปรับระดับกัญชา (Marijuana Rescheduling) คืออะไร?
สารควบคุมทุกชนิดจะถูกจัดประเภทในพระราชบัญญัติสารควบคุม (Controlled Substances Act) ตามความเสี่ยงและศักยภาพทางยา สารเหล่านี้จะแบ่งเป็นตาราง (schedule) ปัจจุบันกัญชาอยู่ในตารางที่เข้มงวดที่สุด ชั้นที่ 1 ร่วมกับเฮโรอีน, LSD และ “เอ็กซ์ตาซี่” แม้แต่สารเสพติดที่อาจอันตรายอย่างโคเคนและเมทแอมเฟตามีน ก็ถูกควบคุมน้อยกว่าเนื่องจากอยู่ในตารางที่ 2
การปรับระดับกัญชาหมายถึงกระบวนการทางกฎหมายในการเปลี่ยนสถานะกัญชาจากตาราง 1 ไปอยู่ในหมวดที่ผ่อนปรนกว่า โดยข้อเสนอปัจจุบันของกระทรวงยุติธรรมต้องการให้กัญชาอยู่ในตาราง 3
เกณฑ์อะไรใช้ในการจัดตารางของยา?
เมื่อมีการตัดสินใจว่าสารใดควรควบคุมหรือไม่ อัยการสูงสุดของสหรัฐจะต้องพิจารณาปัจจัย เช่น:
- ศักยภาพในการถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด ประวัติและรูปแบบการใช้ในทางที่ผิดทั้งในอดีตและปัจจุบัน
- ศักยภาพที่อาจนำไปสู่การพึ่งพาร่างกายหรือจิตใจ
- ความเสี่ยงต่อสาธารณสุข
- หลักฐานจากงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะผลกระทบทางเภสัชวิทยาของสารนั้น ๆ
หลักเกณฑ์เดียวกันนี้ถูกนำมาใช้กับการพิจารณาการปรับระดับกัญชา
ความแตกต่างระหว่าง ตาราง 1 และ ตาราง 3 คืออะไร?
ตาราง 1 (Schedule I) คือกลุ่มที่ควบคุมเข้มงวดที่สุด เรียงลำดับสำหรับสารที่มีแนวโน้มเกิดการใช้ในทางที่ผิดสูงและไม่มีประโยชน์ทางการแพทย์อย่างชัดเจน กล่าวคือกลุ่มนี้ถูกมองว่าเป็นสารที่อันตรายที่สุดและไร้คุณค่าทางยา หัวข้อนี้ยังมีประเด็นถกเถียง เพราะแม้แต่เฮโรอีนก็มีการใช้ในทางการแพทย์ (เช่นในสหราชอาณาจักร) และ LSD กับ MDMA (เอ็กซ์ตาซี่) ก็ถูกวิจัยด้านจิตบำบัด การจัดกัญชาไว้ในตาราง 1 ขัดแย้งกับข้อเท็จจริงที่ว่า หลายรัฐและประเทศเริ่มอนุญาตการใช้เพื่อการรักษา และมีหลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ รองรับประโยชน์ทางการแพทย์
หาก (หรือเมื่อ) การปรับระดับกัญชาเกิดขึ้น กัญชาจะถูกย้ายไปอยู่ในตาราง 3 (Schedule III) ซึ่งผ่อนปรนกว่ามาก เหมาะสำหรับสารที่มีโอกาสก่อการพึ่งพาทางกายและจิตใจในระดับปานกลางถึงต่ำ ปัจจุบันสารในกลุ่มนี้เช่น ยากระตุ้น ยากดประสาท (เช่นคีตามีน) ยาเสพติดบางชนิด (โคเดอีนที่เข้มข้นปานกลาง) และสเตียรอยด์แบบแอนาโบลิก
กระบวนการและไทม์ไลน์สำหรับการปรับระดับกัญชา
การตัดสินใจครั้งสุดท้ายเกี่ยวกับการปรับระดับยาขึ้นอยู่กับออฟฟิศของอัยการสูงสุด โดยจะขอความเห็นจากฝ่ายวิทยาศาสตร์ของกระทรวงสาธารณสุขฯ ซึ่งจะต้องชี้แจงศักยภาพทางการแพทย์และความเสี่ยงรวมถึงโอกาสการใช้ในทางที่ผิดของสารดังกล่าว
ในเดือนสิงหาคม 2023 กระทรวงสาธารณสุขฯ ได้แนะนำให้มีการปรับระดับกัญชาอิงจากข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่ากัญชามีความเสี่ยงให้เกิดการพึ่งพา (dependence) น้อยกว่าที่เคยเชื่อ และมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับประโยชน์ทางการแพทย์ที่ถูกต้อง
ตามกฎหมาย การปรับระดับจะเกิดขึ้นได้หลังจากมีการรับฟังความเห็นจากกลุ่มที่เกี่ยวข้องผ่านการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะ โดยกระทรวงยุติธรรมเปิดให้ประชาชนเข้าร่วมเสนอความคิดเห็นถึงวันที่ 22 กรกฎาคม 2024
จากนั้นก็เข้าสู่ขั้นตอนถัดไป คืออัยการสูงสุดจะพิจารณาหลักฐานทั้งหมดและตัดสินใจ
ผลลัพธ์ของการปรับระดับกัญชาจะเป็นอย่างไร?
ผลที่เกิดขึ้นน่าจะมีความหมายเชิงสัญลักษณ์มากกว่าทางปฏิบัติ เป็นการรับรองคุณค่าทางการแพทย์ของกัญชาเพิ่มเติม แต่ข้อจำกัดเกี่ยวกับการขาย ครอบครอง และใช้โดยไม่ใช่ทางการแพทย์จะยังคงอยู่
แต่จะช่วยลดอุปสรรคสำหรับนักวิจัยเมื่อต้องขออนุญาตทดลองศึกษาประโยชน์ทางสุขภาพของกัญชา ซึ่งอาจส่งเสริมการศึกษาเชิงลึกเกี่ยวกับศักยภาพของกัญชาในการบำบัดและรักษาโรค มากกว่าการบรรเทาอาการเพียงอย่างเดียว
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าไม่น่าจะมีคลื่นของยาใหม่จากกัญชาที่ผ่านการอนุมัติ FDA ในเร็ววัน เพราะองค์การอาหารและยา (FDA) มีมาตรฐานสูงในการอนุมัติยาที่ใช้จากพืช ปัจจุบันมีเพียงยาเดียวเท่านั้น (Epidiolex) ที่ได้รับอนุมัติสำหรับโรคลมชัก ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยาวนาน แม้จะทำมาจาก CBD ซึ่งไม่ออกฤทธิ์ทางจิต
ในทางทฤษฎี การปรับระดับกัญชาอาจเปิดทางให้เกิดการอนุมัติ THC ในฐานะยาได้เช่นกัน แต่ FDA ยังมีปัจจัยอื่น ๆ ที่ต้องคำนึงถึงมากกว่าความถูกต้องตามกฎหมาย เช่น กระบวนการผลิตต้องได้มาตรฐานสูงและมีความบริสุทธิ์ นี่คือเหตุผลหลักที่ FDA อนุมัติยาจากพืชน้อยมาก และการปรับระดับกัญชาจะไม่เปลี่ยนจุดนี้
การปรับระดับกัญชาขัดต่อสนธิสัญญาระหว่างประเทศหรือไม่?
ไม่ใช่ สหรัฐอเมริกาได้ลงนามในอนุสัญญาว่าด้วยยาเสพติดฉบับเดียวแห่งสหประชาชาติปี 1961 ซึ่งห้ามการทำให้กัญชาเพื่อสันทนาการถูกกฎหมาย แต่อนุญาตการใช้สารควบคุมเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ ดังนั้นหากสหรัฐเลือกเปลี่ยนกัญชาให้อยู่ในหมวดที่ผ่อนปรนกว่า และเปิดทางการรักษาทางการแพทย์ ก็ไม่ถือว่าขัดต่อกฎหมายระหว่างประเทศ
ข้อเสนอนี้เป็นความพยายามครั้งแรกของการปรับระดับกัญชาหรือไม่?
ไม่ใช่ กลุ่มผู้ยื่นคำร้องในสหรัฐเคยพยายามขอเปลี่ยนระดับกัญชาหลายครั้งแล้ว ความพยายามครั้งแรกเกิดขึ้นเพียงสองปีหลังจากกัญชาถูกจัดอยู่ในตาราง 1 คือในปี 1972 แต่การยื่นคำร้องทั้งหมดไม่ประสบผลสำเร็จ ล่าสุดในปี 2016 คณะกรรมการยาเสพติด (DEA) ทำตามคำแนะนำของกระทรวงสาธารณสุขฯ ให้ไม่ปรับระดับกัญชา
ในเวลานั้น กระทรวงสาธารณสุขฯ ตัดสินว่ากัญชาตรงตามสองเงื่อนไขที่ถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับเฮโรอีน คือศักยภาพการใช้ในทางที่ผิดสูงและไม่มีการยอมรับว่ามีประโยชน์ทางการแพทย์ในปัจจุบัน แต่ตั้งแต่นั้นมาทางกระทรวงได้เปลี่ยนจุดยืน
บทสรุป
การปรับระดับกัญชาจะไม่ทำให้กัญชาถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลางทันที แต่จะเปิดทางให้การใช้ในทางการแพทย์ถูกต้องตามกฎหมายทั่วประเทศ ไม่เฉพาะแต่รัฐที่มีกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ ข้อเสนอดังกล่าวเคยถูกเสนอมาก่อน แต่ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่กระทรวงสาธารณสุขฯ ไม่คัดค้านแต่กลับสนับสนุน ซึ่งหมายความว่าครั้งนี้การปรับระดับกัญชามีโอกาสเกิดขึ้นจริงสูงมาก
ความคิดเห็น