การใช้กัญชาสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในหมู่นักศึกษามหาวิทยาลัยสหรัฐฯ

จากผลสำรวจ MTF ล่าสุด พบว่าการบริโภคกัญชาในหมู่นักศึกษามหาวิทยาลัยอายุ 19 ถึง 22 ปี ได้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา และแตะระดับสูงสุดในปี 2020

หนึ่งในสิบสองของนักศึกษามหาวิทยาลัย หรือคิดเป็น 7.9% ของผู้ตอบแบบสอบถาม รายงานว่าตนเองใช้กัญชาทุกวัน ผลการค้นพบนี้สร้างความกังวลให้กับผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่มองว่าการใช้กัญชาเพื่อมึนเมาทุกวันเป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพ

ผลกระทบที่เป็นไปได้ต่อความสามารถทางปัญญาและพัฒนาการสมอง

แบบสำรวจ Monitoring the Future ได้ศึกษารูปแบบการใช้สารเสพติดของเยาวชนในสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1980 และตลอดช่วงเวลานี้ การใช้กัญชาเป็นประจำในหมู่นักศึกษามหาวิทยาลัยก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนซึ่งเป็นผู้จัดทำสำรวจล่าสุด เสนอเหตุผลว่า คนรุ่นใหม่มองว่าการสูบกัญชาไม่เป็นอันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ ในปี 1980 มีผู้ตอบแบบสอบถามถึง 75% ที่เชื่อว่าการใช้กัญชาทุกวันไม่ดีต่อสุขภาพ แต่ปัจจุบันตัวเลขนี้เหลือเพียง 21% ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์

John Schulenberg ผู้นำทีมนักวิจัยแสดงความกังวลต่อการเปลี่ยนแปลงทัศนคตินี้ โดยชี้ให้เห็นว่าสมองของเยาวชนยังคงพัฒนาไปจนถึงอายุประมาณ 25 ปี และเตือนถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากกัญชาต่อ การทำงานของสมอง และสุขภาพจิตในภาพรวม

ลักษณะการบริโภคในกลุ่มที่ไม่ได้เรียนมหาวิทยาลัยและการใช้สารชนิดอื่น

ในกลุ่มเยาวชนที่ไม่ได้ศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย การใช้กัญชาทุกวันสูงยิ่งกว่า คืออยู่ที่ 13% ในปี 2020 และเท่าเดิมกับปีก่อน ๆ สำหรับอัตราการบริโภคต่อปีนั้น นักศึกษามหาวิทยาลัยใช้กัญชาถึง 44% ในปี 2020 เพิ่มขึ้นจาก 38% ในปี 2015 ขณะที่กลุ่มเยาวชนที่ไม่ได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยมีอัตราคงที่ที่ 43%

กลุ่มเยาวชนยังดูเหมือนจะมองว่าการทดลองใช้สารหลอนประสาท เช่น LSD มีความเสี่ยงต่ำ โดย 8.6% ของนักศึกษามหาวิทยาลัยรายงานว่าเคยลองใช้ยาเสพติดหลอนประสาทอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดตั้งแต่มีการสำรวจ MTF ในปี 1982

โชคดีที่อัตราการสูบบุหรี่ในมหาวิทยาลัยสหรัฐฯ ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยมีเพียง 4% ของผู้ตอบแบบสอบถามยอมรับว่าได้สูบบุหรี่ในช่วง 30 วันที่ผ่านมา อัตราการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณมากต่อครั้งก็ตกลงอย่างมีนัยสำคัญในปี 2020 ทว่าเนื่องจากนักศึกษามหาวิทยาลัยโดยเฉลี่ยดื่มมากกว่าคนที่ไม่ได้เรียนมหาวิทยาลัย นี่จึงอาจเป็นแนวโน้มชั่วคราวที่เกิดจากมาตรการควบคุมโควิด-19