간질 치료에 대마초를 사용하는 것의 이점
- 1. 먼저, 간질이란 무엇일까요?
- 2. 대마초는 간질 치료에 어떻게 도움이 될까요?
- 2. a. 관련 연구 결과
- 3. 간질 치료를 위한 대마초, 세상을 바꾸다
- 3. a. 샬럿 피지의 사례
- 4. 결론: 더 많은 연구의 필요성
이미 들어보셨을 수도 있고, 아닐 수도 있지만, 마리화나는 의료 분야에서 매우 유망한 물질입니다. 사실상, 이 점 때문에 시간이 지나면서 대마초는 전 세계적으로 더 많은 인정을 받게 되었고, 여러 나라에서 합법적인 물질로 자리 잡게 되었습니다.
의료용 마리화나는 다양한 건강 상태를 치료하는 데 사용할 수 있습니다. 예를 들면 우울증, 불안증, 일부 식이장애와 같은 심리적 문제부터, 통증이나 염증, 피부 질환, 암의 일부 증상과 같은 신체적 문제까지 말이죠.
대마초의 대표적인 활용 중 하나로 꾸준히 각광받고 있는 것은 간질 환자에 대한 치료입니다. 대마초는 신체적, 심리적 효과 모두를 제공할 수 있기 때문에, 질환과 관련된 다양한 증상을 완화하고, 고통받는 환자들의 삶의 질을 더욱 향상시킬 수 있습니다.
대마초를 이용한 간질 치료의 다양한 이점은 다음과 같습니다:
- 발작 및 경련의 현저한 감소;
- 삶의 질 향상;
- 다른 약에 비해 부작용 감소;
- 집에서 직접 재배할 수 있는 자연스러운 대체 치료법 등.
이제 대마초가 간질에 접근하는 우리의 방식을 어떻게 바꿔왔는지 살펴봅시다.
1. 먼저, 간질이란 무엇일까요?
간질 치료에 대마초가 어떻게 도움이 되는지 이해하려면, 우선 간질이 무엇인지 알아야겠죠? 간질은 중추신경계의 장애로, 뇌의 정상적인 활동을 변화시켜 발작, 경련 또는 이상한 행동이나 감각의 기간을 유발하며, 때로는 의식을 잃게 하기도 합니다.1
이 신경학적 질환은 누구에게나 언제든지 발생할 수 있지만, 주로 어린 아이들과 노년층에서 더 잘 발생합니다. 여러 차례의 발작을 경험한 후 간질로 진단받게 됩니다.
이러한 발작이 왜 발생하는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 유전적 원인 또는 뇌 손상, 외상에 의해 발생할 수 있다고 여겨집니다. 간질은 보통 식이 요법 변화, 약물 복용, 그리고 신경 자극(기기를 통해 신경계에 전기 자극을 보내는 방법) 등으로 치료합니다.
하지만 모든 사람이 이런 치료법에 접근할 수 있는 것은 아니며, 심지어 이러한 치료법들도 간질을 치료하는 데 있어 대마초만큼 효과적이지 않을 때가 있습니다. 일부 간질 유형은 약물 내성을 보이기 때문입니다.
이제 의료용 대마초로 간질 환자들이 삶의 질을 어떻게 향상시킬 수 있는지 알아봅시다.
2. 대마초는 간질 치료에 어떻게 도움이 될까요?
항경련제가 간질 환자 치료에 실제로 도움이 될 수 있지만, 환자의 40%는 이러한 약에 내성을 보입니다. 따라서 새로운 대책이 필요하게 됩니다. 또한 이러한 약물들은 극심한 졸림, 수전증(덜덜 떨림), 탈모, 두통 등 심각한 부작용을 동반하기도 합니다.
반면, 대마초는 항경련제의 훌륭하고 자연스러운 대안입니다.
실제로, 여러 연구에서 다양한 칸나비노이드가 아미그달라(편도체)와 해마에 존재하는 다수의 CB1 수용체와 상호작용하여 발작을 억제하는 성질이 있음이 밝혀졌습니다. 아미그달라는 신체의 공포 및 스트레스 반응과 연관되어 있고, 해마는 학습 및 기억에 중요한 역할을 합니다.
관련 연구 결과
예를 들면, 2018년에 진행된 한 연구는 대마초가 간질 치료에 효과가 있는지 분석하기 위해 진행되었습니다. 이 연구는 레녹스-가스토 증후군(LGS) 환자에 초점을 맞췄는데, 이 질환은 어린이에게 주로 나타나는 드물고 복잡한 간질 형태입니다. 3~5세 사이에 시작되어 성인까지 이어집니다.2
연구에 참여한 환자 중 주 2회 이상 낙상 발작을 겪는 일부는 CBD의 다양한 용량을, 다른 그룹은 평가 기간 동안 위약(placebo)을 받았습니다. 그 결과, 높은 용량의 CBD를 투여받은 그룹에서 발작 빈도가 42% 감소했습니다.
위약(플라시보) 그룹에서도 발작이 17% 감소하는 등의 효과를 보였습니다. 환자들 중에는 설사나 졸림과 같은 부작용을 경험했다는 보고도 있었습니다.
2017년에 진행된 또 다른 연구도 드라베 증후군 치료를 위한 CBD 활용에 대해 조사했습니다. 이 질환 역시 약물에 저항하는 희귀 간질 중 하나로, 건강했던 영아기에 주로 나타나 일생 동안 발작(주로 신체 한쪽에 영향을 주는 장시간 발작) 및 열이 동반됩니다.3
본 연구에서는 120명 성인 및 소아에게 무작위로 위약 또는 다양한 용량의 CBD를 투여하며, 치료 기간 동안 경련성 발작의 변화 정도를 측정했습니다.
발작이 최대 50%까지 감소한 그룹 중 43%가 CBD를 투여받은 이들이었습니다. 하지만 위약 그룹에서도 발작 감소가 27%로 나타났고, 비경련성 발작에서는 의미 있는 감소가 없었습니다.
3. 간질 치료를 위한 대마초, 세상을 바꾸다
대마초가 다양한 간질 유형 치료에서 효과를 보이기 시작하면서 수많은 사람들, 단체, 기관이 목소리를 내기 시작했습니다. 실제로 여러 국가에서 의료용 대마초 합법화가 이런 움직임 덕분에 이루어졌습니다.
좋은 예가 바로 아르헨티나입니다. 제 고향이기도 해서이기도 하구요. 2020년 11월, 오랜 투쟁 끝에 이 나라는 의료 목적으로 대마초의 자가 재배를 마침내 허용했으며, 치료를 원하는 이들을 위한 국가 공급망을 구축했습니다.
이러한 움직임은 Mamá Cultiva(마마 쿨티바, '엄마가 키운다'라는 뜻)라는 단체가 시작했습니다. 이들은 자녀들의 삶이 대마초로 어떻게 달라졌는지 알리며, 합법화가 반드시 필요함을 강조했습니다. 그 이유는, 법을 어겼다는 이유로 처벌받는 일을 더는 두려워하지 않아도 된다는 마음의 안정을 찾기 위해서였습니다.
이 단체 리더들은 종종 라디오와 인터뷰에서 CBD 오일을 아이에게 사용하는 것을 절대 중단할 수 없다고 설명하며, 과거 1주일에 4~5회 발작이 이젠 한 달 2~3회로 줄었다고 했습니다.
샬럿 피지의 사례
또 다른 유명한 사례는 미국 콜로라도의 9세 소녀 샬럿 피지입니다. 이 소녀는 하루 50회에 이르는 극심한 경련을 겪었고, 기존 치료법은 소용이 없었습니다. 그래서 부모님은 CBD와 THC 둘 다 함유된 대마 오일을 딸에게 시도하기로 했습니다.4
결과는, 하루 50회였던 발작이 한 달에 단 2~3회의 야간 발작으로 줄었습니다. 이것으로도 대마초가 간질 치료에 효과적임을 말해주지 못한다면 대체 무엇이 증거일까요? 이런 일례는, 대마초가 간질 환자의 삶을 얼마나 긍정적으로 바꿀 수 있는지 보여줍니다.
샬럿 피지의 사례는 학술지 Epilepsia에 실리며, 더 많은 기관과 대중이 연구의 필요성을 인식하게 되었습니다.
4. 결론: 더 많은 연구의 필요성
이번 글을 통해 우리가 얻는 교훈이 하나 있다면, 간질 치료에 대한 의료용 대마초의 놀라운 효과 이외에도 바로 해당 주제에 대한 인식의 중요성입니다.
‘인식’이란 것은 단순히 더 나은 대마초 치료법을 위한 과학적 연구의 필요성뿐만 아니라, 마리화나 사용에 내재된 사회적 금기(타부)를 허무는 것도 포함합니다. 더 이상 구시대적 방식에 얽매이지 말고 이제는 더 좋은 방향으로 변화해야 할 때입니다.
네, 어떤 사람들은 오락용으로 마리화나를 사용하기도 합니다. 그게 뭐가 문제일까요? 누구에게 해를 끼치는 것도 아니고, 금지는 불필요한 제약을 만들 뿐입니다. 이 고집스러운 시각에서 벗어날 수 있다면 앞으로의 연구에서 놀라운 결과들이 쏟아질 것이고, 더 많은 기회가 열릴 것입니다.
의료 면책조항
이 콘텐츠는 교육 목적을 위한 것입니다. 제공되는 정보는 외부 출처의 연구 자료를 기반으로 합니다.
외부 참고 자료
- "발작과 간질: 신경과학자를 위한 개요" Carl E. Stafstrom and Lionel Carmant. 2015년 6월.
- "레녹스-가스토 증후군의 낙상 발작에 대한 칸나비디올의 효과" Orrin Devinsky, Anup D. Patel, J. Helen Cross, Vicente Villanueva, Elaine C. Wirrell, Michael Privitera, Sam M. Greenwood, Claire Roberts, Dan Checketts, Kevan Vanlandingham, 및 Sameer M. Zuberi. New England Journal of Medicine, 2018년 5월.
- "드라베 증후군의 약물 내성 발작에 대한 칸나비디올 시험" Orrin Devinsky, J. Helen Cross, and Stephen Wright. New England Journal of Medicine, 2017년 8월.
- "간질에서의 의료용 대마초 사례" Edward Maa and Paige Figi. Epilepsia, 2014년 6월.
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