กระแสเรียกร้องปฏิรูปกัญชาในสหราชอาณาจักร หลังสหรัฐฯ ผ่านข้อริเริ่มใหม่

รายงานอิสระฉบับล่าสุดที่จัดทำโดยศาสตราจารย์ Dame Carol Black ใช้ถ้อยคำรุนแรงอย่างเช่น ‘น่าตกใจ’, ‘น่าตกตะลึง’ และ ‘ไม่เหมาะสมกับเป้าหมาย’ ในการอธิบายนโยบายยาเสพติดปัจจุบันของรัฐบาลสหราชอาณาจักร

นักเคลื่อนไหวเรียกร้องปฏิรูปกัญชาให้ความเห็นต่อรายงานฉบับนี้และสถานการณ์สงครามยาเสพติดในประเทศโดยรวมว่า การปฏิเสธที่จะทำให้การผลิต การกระจาย และการขายกัญชาเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมายและมีการควบคุม เป็นการมอบโอกาสโดยตรงให้กับแก๊งอาชญากรรมที่กอบโกยรายได้มหาศาลจากการจำหน่ายยาเสพติดผิดกฎหมายตามท้องถนน

Pete Reynolds ผู้อำนวยการบริหารของ CLEAR องค์กรปฏิรูปกัญชาที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร ยังเชื่อว่าความตั้งใจที่ประกาศไว้ในการลดการใช้ยาและลดอันตรายที่เกิดกับสังคมนั้นยังห่างไกลจากเป้าหมายเดิมมาก

แทบไม่อยู่ในสายตารัฐบาล แม้การสนับสนุนจะเพิ่มขึ้น

ในปี 2018 ประเทศนี้ได้ก้าวหน้าอย่างมากในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายเพื่อการแพทย์ และเป็นก้าวสำคัญบนเส้นทางการยุติข้อห้ามกัญชาที่ดำเนินมายาวนานหลายสิบปี แต่อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ก็หยุดชะงักลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

การขาดความสนใจในการปฏิรูปเพิ่มเติมของบรรดานักการเมืองอย่างสิ้นเชิงตัดกับการสนับสนุนจากสาธารณชนที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน จากผลสำรวจล่าสุดของ YouGov พบว่า 52% ของประชาชนในสหราชอาณาจักรเห็นว่าควรให้การใช้กัญชาในเชิงสันทนาการเป็นสิ่งถูกกฎหมาย Reynolds ผู้เคลื่อนไหวเพื่อเสรีภาพทางกฎหมายกัญชาตั้งแต่ยุค 1970 เผยว่าเมื่อสิบปีก่อนพวกเขามีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเพียง 10 คนที่สนับสนุน แต่วันนี้มีมากถึง 300 คน ทว่าทั้งหมดนี้ยังไม่ได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงใด ๆ

ทุกข้อเสนอในการเปลี่ยนนโยบายที่ล้มเหลวให้สมเหตุสมผลขึ้นกลับถูกตอบโต้จากเจ้าหน้าที่ด้วยการรับปากว่าจะปราบปรามการลักลอบค้ายาให้หนักขึ้น นักวิจารณ์มองว่าสิ่งนี้จะยิ่งก่อให้เกิดอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

หนึ่งในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดจากนโยบายห้ามคือผู้พิการ ซึ่งมักไม่ได้รับการเข้าร่วมในโครงการกัญชาทางการแพทย์ และต้องซื้อยาจากแหล่งผิดกฎหมาย จึงเสี่ยงทั้งอันตรายและการดำเนินคดีอาญา

อีกกลุ่มที่ได้รับผลกระทบจากกฎหมายลงโทษที่ไม่เป็นธรรมคือชุมชนคนผิวดำ ทั้งที่ไม่ได้มีแนวโน้มจะใช้กัญชามากกว่าคนผิวขาว แต่ชาวอังกฤษเชื้อสายแอฟริกัน-แคริบเบียนมีโอกาสถูกหยุดและค้นตัวมากกว่าถึง 9 เท่า โดยข้อยกมาใช้กันบ่อยครั้งคือถือครองยาเสพติด นี่ถือเป็นหายนะของภาพลักษณ์ตำรวจในกลุ่ม BAME (ชนกลุ่มน้อยผิวสีในสหราชอาณาจักร) เนื่องจากผู้บังคับใช้กฎหมายถูกมองว่าเป็นเพียงอีกหนึ่งกลไกในการกดขี่

นิวยอร์ลีนส์อภัยโทษคดีถือครองกัญชาเป็นพันราย

อคติทางเชื้อชาติในกระบวนการบังคับใช้กฎหมายยาเสพติดถือเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐหลุยเซียนา ตัดสินใจอภัยโทษให้กับผู้ที่ถูกเรียกตัวขึ้นศาลในคดีถือครองกัญชากว่า 10,000 ราย นอกจากนี้สภาเมืองยังประกาศให้มีการอภัยโทษโดยอัตโนมัติสำหรับคดีในอนาคต

แม้ประชากร 60% ของนิวออร์ลีนส์เป็นคนผิวดำ แต่สถิติพบว่าถึง 86% ของใบเรียกตัวปีที่แล้วมอบให้กับชาวแอฟริกันอเมริกัน สมาชิกสภาเมืองเห็นว่าควรเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้และมีมติอนุมัติแนวทางนี้ ซึ่งถือว่าใกล้เคียงกับการทำให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายยิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้

การสูบกัญชานอกเคหะส่วนบุคคลยังคงเป็นสิ่งต้องห้าม แต่ผู้ฝ่าฝืนจะถูกปรับจากการสูบในที่สาธารณะเท่านั้น โดยไม่ระบุถึงการใช้สารเสพติด ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐหลุยเซียนาได้เสนอร่างกฎหมายรับรองกัญชา 2 ฉบับในสมัยประชุมที่แล้ว แต่ยังไม่ผ่านทั้งสองฉบับ

ชนเผ่าเชโรกีแห่งนอร์ทแคโรไลนาทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมาย

สภาชนเผ่า Eastern Band of Cherokee Indians ได้อนุญาตให้มีการปลูก ขาย และใช้กัญชาทางการแพทย์ในพื้นที่ของตนในรัฐนอร์ทแคโรไลนา โดยชนเผ่านี้เป็นชาติเอกราช แม้จะประสานงานกับรัฐบาลรัฐและรัฐบาลกลาง แต่ยังมีกฎหมายของตนเอง

หัวหน้าใหญ่ Richard Sneed กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นเพียงก้าวแรกของการพัฒนาโครงการกัญชาทางการแพทย์ โดยยังไม่แน่ชัดว่าจะเริ่มการเพาะปลูกเมื่อใด หรือจะมีการจำหน่ายยาเมื่อไร ตามข้อกำหนดผู้ป่วยที่มีคุณสมบัติจะได้รับบัตรอนุญาตซื้อกัญชาไม่เกินหนึ่งออนซ์ต่อวันที่ร้านขายยา และไม่เกิน 6 ออนซ์ต่อเดือน

พิทส์เบิร์กกำหนด 4 โซนสำหรับร้านกัญชาสันทนาการ

สภาเมืองพิทส์เบิร์กตัดสินใจเปิดพื้นที่ 4 โซนของเมืองทั้งที่เป็นย่านธุรกิจและอุตสาหกรรมเบา ให้กับกิจการที่เกี่ยวกับกัญชาในวงกว้าง เช่น ร้านค้าปลีก โรงงานปลูก และไมโครบิซิเนส

ทางการคาดว่าร้านจำหน่ายกัญชาสันทนาการแต่ละแห่งจะสร้างรายได้ภาษีเฉลี่ยต่อปีที่ 550,000-650,000 ดอลลาร์ (396,000–468,000 ปอนด์) โดยรายได้ส่วนหนึ่งจะถูกโอนเข้ากองทุนกลางของเมืองซึ่งสมาชิกสภาจะเป็นผู้กำหนดทิศทางการจัดสรรเงิน

แม้รายได้ใหม่นี้จะล่อตาล่อใจ สภาเมืองเห็นตรงกันว่ากิจการใหม่เหล่านี้ไม่ควรเป็นภาระต่อสาธารณะและเพิ่มมาตรการคุ้มครองสถานที่ประกอบศาสนกิจ โดยกำหนดให้ร้านจำหน่ายกัญชาต้องอยู่ห่างจากโบสถ์ไม่น้อยกว่า 600 ฟุต จากเดิมที่คุ้มครองเฉพาะสวนสาธารณะ ห้องสมุด โรงเรียน ศูนย์เยาวชน และศูนย์รับเลี้ยงเด็ก