てんかん治療におけるカンナビス使用の利点

• 1. まず、てんかんとは？
• 2. カンナビスはどのようにしてんかんを治療できるのか？
• 2. a. この分野での研究成果
• 3. てんかんとカンナビスが世界を変える
• 3. a. シャーロット・フィギのケース
• 4. まとめ：さらなる研究への呼びかけ

ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、マリファナは医療分野において非常に有望な物質です。実際、この点からカンナビスが世界的により多くの認識を集め、いくつかの国で合法的な物質として認められるようになったのでしょう。 

医療用マリファナは、健康状態の多くを治療するために使用されます。例えば、うつ病、不安障害、摂食障害のような心理的なものから、痛みや炎症、皮膚疾患、がんの一部症状といった身体的なものまで幅広く効果が期待されています。 

カンナビスの特に注目される活用法のひとつが、てんかん患者の治療です。大麻は身体的・心理的な両方の効果をもたらすため、病気に関連するさまざまな症状の緩和に役立ち、患者の生活の質の向上にも大きく貢献しています。 

カンナビスをてんかん治療に使うことで得られるさまざまな利点には、次のようなものがあります。 

• 発作やけいれんの顕著な減少;
• 生活の質の向上;
• 他の薬剤に比べ副作用が少ない;
• 自宅で育てられる自然な代替治療、など。

それでは、大麻がてんかんの捉え方をどのように変えてきたのか見ていきましょう。

1. まず、てんかんとは？

カンナビスがてんかん治療にどのように役立つかを理解するには、そもそもてんかんとは何かを知っておくべきですよね？ てんかんは中枢神経系の障害であり、脳内の通常の活動を変化させ、発作やけいれん、または異常な行動や感覚の期間を引き起こし、時には意識を失うこともあります。 ¹

この神経障害は誰にでもいつでも発症する可能性がありますが、特に子供や高齢者に発症しやすいことが知られています。複数回の発作を経験すると、てんかんと診断されます。 

なぜこれらの発作が起こるのかはまだ不明です。しかし、遺伝や脳の損傷・外傷が原因と考えられています。てんかんは主に食事療法、薬物療法、そしてデバイスを使った電気刺激（ニューロスティミュレーション）によって治療されます。 

しかし、すべての人がこのような治療を受けられるわけではなく、しかもカンナビスほど効果がない場合もあります。なぜなら、てんかんには薬剤耐性のタイプも存在するからです。

それでは、てんかん患者が医療用マリファナでどのように生活の質を向上できるのか見てみましょう。

2. カンナビスはどのようにしてんかんを治療できるのか？

抗けいれん薬はたしかにてんかん患者の治療に役立ちますが、患者の40%はこれらの薬に耐性があります。ですから、新しい対策が求められています。さらに、こういった薬剤は強い副作用が発生するケースもあり、強い眠気や震え、脱毛、頭痛などが報告されています。

その一方で、カンナビスは抗けいれん薬の素晴らしい自然な代替手段なのです。

実際、いくつかのカンナビノイドが発作抑制作用を持つことが研究で明らかにされており、これは扁桃体や海馬に多く存在するCB1受容体と相互作用することで発揮されています。扁桃体は恐怖やストレス反応に関係し、海馬は記憶や学習に重要な役割を担っています。 

この分野での研究成果

例えば、2018年に行われたある研究では、カンナビスがてんかん治療にどれほど効果的かを検証しました。この研究は、Lennox-Gastaut症候群（LGS）という小児で発症する重度かつ複雑なてんかんに悩む患者を対象に行われました。LGSは主に3～5歳の子供に発症し、成人まで続くことが多いです。 ²

週に2回以上の発作を持つ患者に対し、異なる量のCBDが投与され、他のグループにはプラセボが使われました。その結果、高用量グループで発作が42%減少したことが確認されました。 

プラセボ群でも、17%が発作の減少を感じました。患者の一部は下痢や眠気といった副作用を経験しました。 

また、2017年に行われた別の研究では、Dravet症候群という薬剤耐性てんかんに対するCBDの効果が調査されました。Dravet症候群は、生後1年以内の健康な乳児に見られるまれなてんかんで、一生涯続く場合があります。こちらも長時間の発作や体の片側のけいれん、発熱を伴います。 ³

この研究では、120人の成人と子供がランダムにプラセボまたは異なる量のCBDを投与されました。治療期間中の発作の回数の変化が評価指標でした。

発作が最大50%減少したグループのうち、43%がCBDを投与されたグループでした。一方、プラセボ群でも発作の減少は27%でした。ただし、非けいれん性発作に関しては有意な減少は見られませんでした。 

3. てんかんとカンナビスが世界を変える

マリファナが異なる形態のてんかん治療に効果を見せ始めると、多くの人々や団体が声を上げ始めました。実際、このような取り組みを経て、いくつかの国が医療用マリファナの合法化を達成しています。

その代表例がアルゼンチンです。（私の母国でもあります） 2020年11月、長年にわたる闘いの末、同国はついに医療目的での自宅栽培を認め、利用希望者のための国の供給ネットワークを確立しました。

この取り組みを推進したのがMamá Cultiva（スペイン語で「ママ・クルティバ」＝お母さんが育てる）というグループです。グループのメンバーは、カンナビスが子どもたちの生活の質向上に役立っていることを広め、合法化の重要性を強調しました。それにより、法律違反で罰せられる不安から解放されることにもつながります。 

グループのリーダーたちは度々ラジオやインタビューで、「週に4～5回の発作が月に2～3回に減った」と話し、子どもへのCBDオイルの投与をやめる理由は全くないと説明しました。

シャーロット・フィギのケース

もうひとつ有名な例がアメリカ・コロラド州の9歳の少女、シャーロット・フィギのケースです。彼女は極めて重度のけいれんを1日に50回も起こすこともあり、従来の治療では改善されませんでした。そこで両親はCBDとTHCの両方を含むカンナビスオイルを試すことを決意しました。 ⁴

その結果、1日50回のけいれんが、月に2～3回の夜間発作にまで激減しました。マリファナがてんかん治療に効果的だという証明として、これ以上のものがあるでしょうか？これらはカンナビスがてんかん患者の生活をより楽しくする方法のほんの一例です。

幸運なことに、このシャーロット・フィギのケースはジャーナル「Epilepsia」にも掲載され、大きな注目を集め、さらなる研究の必要性が社会全体に認識される契機になりました。 

4. まとめ：さらなる研究への呼びかけ

さて、この記事を通して学んだことがあるとすれば、それは医療用マリファナによるてんかん治療の驚くべき効果だけでなく、この分野についての認識を広める重要性でしょう。 

認識を広めるとは、この神経疾患に対するカンナビス治療法の研究を進める必要があるというだけでなく、大麻使用にまつわるタブーを取り払うことも含まれます。私たちはもう過去の古い考えに縛られて生きているのではありません。より良い未来のために、変わる時が来ています。 

そう、確かに大麻を娯楽目的で使う人もいます。でも、それが何か問題でしょうか？誰にも迷惑をかけていませんし、禁止することでむしろ無駄な壁ができてしまっています。この頑なな見方を捨てれば、新たな調査による素晴らしい結果によって多くの扉が開かれることでしょう。

医療免責事項

本コンテンツは教育目的のみを意図しています。提供されている情報は、外部資料による研究に基づいています。

外部参考文献

1. "Seizures and Epilepsy: An Overview for Neuroscientists" Carl E. Stafstrom and Lionel Carmant. 2015年6月.
2. "Effect of Cannabidiol on Drop Seizures in the Lennox-Gastaut Syndrome" Orrin Devinsky, Anup D. Patel, J. Helen Cross, Vicente Villanueva, Elaine C. Wirrell, Michael Privitera, Sam M. Greenwood, Claire Roberts, Dan Checketts, Kevan Vanlandingham, and Sameer M. Zuberi. New England Journal of Medicine, 2018年5月. 
3. "Trial of Cannabidiol for Drug-Resistant Seizures in the Dravet Syndrome" Orrin Devinsky, J. Helen Cross, and Stephen Wright. New England Journal of Medicine, 2017年8月. 
4. "The case for medical marijuana in epilepsy" Edward Maa and Paige Figi. Epilepsia, 2014年6月.