Les parasites les plus courants du cannabis : Les acariens

• 1. Que sont les acariens?
• 2. à quoi ressemblent les acariens?
• 3. Où trouve-t-on les acariens?
• 4. Que font les acariens?
• 5. Symptômes des acariens
• 6. Comment les prévenir?
• 7. Comment les traiter?
• 8. Traitements contre les acariens
• 9. En conclusion

Les acariens sont des insectes extrêmement petits qui peuvent attaquer vos cultures et même s'ils ne sont pas aussi communs que d'autres parasites du cannabis, leur apparition dans les cultures de cannabis à l'intérieur et à l'extérieur a augmenté récemment, à mesure que le cannabis est légalisé et plus populaire.

1. Que sont les acariens?

Les acariens sont connus scientifiquement sous le nom de Polyphagotarsonemus latus (ce qui se traduit approximativement par "le fil à couper le souffle"), ils se produisent principalement dans les climats tempérés et peuvent attaquer un large éventail de plantes, des légumes aux fruits en passant par les plantes ornementales, mais il n'était pas courant d'en voir sur les cultures de cannabis jusqu'à ce que le cannabis devienne plus populaire et que sa culture soit de plus en plus légalisée.

Ces espèces d'acariens microscopiques se trouvent surtout dans les cultures fruitières mais affectent également les plantes de cannabis. Ils se nourrissent de votre plante, laissant derrière eux leur salive toxique, et parce qu'ils sont minuscules, il est super difficile de les repérer et de s'en occuper.

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On les trouve généralement sur les zones de croissance les plus récentes des plantes de cannabis, bien que ce ne soit pas toujours le cas, car ils résident parfois sur les parties inférieures et plus anciennes de la plante. Comme il s'agit de l'une des plus petites espèces d'acariens actuellement connues pour avoir des effets néfastes sur les cultures de cannabis (et de nombreuses autres cultures), vous aurez besoin d'une loupe de bijoutier 20x ou d'une loupe très puissante pour avoir une chance de les identifier correctement. 

2. À quoi ressemblent les acariens?

Les acariens larges appartiennent à la famille des acariens, tout comme les tétranyques et les tétranyques roux ; ils ont quatre paires de pattes, une mandibule de taille moyenne et ils sont d'un blanc jaunâtre avec des poils blancs sur le corps mais sont considérablement plus petits. Contrairement aux autres acariens, les acariens larges sont presque imperceptibles à l'œil nu, il faut donc un microscope pour les identifier.

Sans équipement spécial, vous ne pourrez les repérer que lorsque leur population aura trop augmenté et que vous pourrez voir les grappes d'œufs dans toute votre plante. Nous vous recommandons d'être certain à 100% du type d'acariens dont vous disposez avant de commencer le traitement. Les grappes d'œufs sont certainement le moyen le plus facile de repérer une infestation par les acariens. Ce sont des œufs minuscules (mais perceptibles à l'œil nu) de forme ovale avec des touffes blanches qui les recouvrent, et ils peuvent sembler avoir quelques points blancs selon l'avancement de la période de gestation.

Les plantes de cannabis peuvent souffrir de trois acariens différents, voici un tableau pour vous aider à les identifier correctement.

Assurez-vous simplement que vous ne confondez pas les acariens avec les tétranyques ou les mites, même si ces insectes se ressemblent et que les symptômes sont pratiquement les mêmes, il est essentiel de les identifier avant de commencer le traitement.

3. Où trouve-t-on les acariens?

En raison de leur petite taille, les acariens peuvent se cacher dans les crevasses des branches et à côté des "nervures" des feuilles, mais ils préfèrent les nouvelles pousses pour pondre leurs œufs. Ainsi, si vous pensez qu'ils attaquent vos plantes, vous les repérerez très probablement sur la face inférieure des nouvelles feiulles et branches.

Soyez sûr à 100 % que vous avez affaire à des acariens avant de commencer à traiter vos plantes de cannabis. Les acariens sont microscopiques, il vous faut donc une loupe ou un microscope pour pouvoir commencer à les traiter avant que l'infestation ne devienne incontrôlable.

Il vaut la peine d'investir dans un outil permettant d'identifier rapidement une infestation par de larges acariens, avant qu'elle ne devienne incontrôlable.

4. Que font les acariens?

Même si les acariens sont une source d'infection, les principaux dommages proviennent de leurs piqûres¹.

Les acariens aspirent les nutriments des feuilles et des branches, ce qui inhibe la photosynthèse et draine également tous les autres liquides des plantes, ce qui ralentit la croissance et finit par tuer les feuilles et toutes les autres parties touchées.

Ces insectes laissent également leur salive derrière eux, ces taches humides combinées aux dégâts causés par leurs piqûres peuvent facilement provoquer des maladies graves et l'apparition de champignons.

5. Symptômes des acariens

Comme ces insectes sont très difficiles à voir à l'œil nu, on peut facilement en confondre les symptômes:

• Stress de chaleur;
• Inondations;
• pH problèmes; 
• Root problèmes;
• ou d'autres signes de déficiences.

Il y a plusieurs façons de savoir ce qui se passe vraiment.

Le premier signe qui peut vous aider à savoir si vos plantes sont attaquées par les acariens est le suivant : si la plante affectée est plus récente, les acariens préfèrent les nouvelles plantes pour pondre leurs œufs et se nourrir; si vous voyez que la partie supérieure de votre plante a un aspect humide, que les nouvelles feuilles sont tordues ou que vous voyez des taches jaunes sur les feuilles supérieures, c'est très probablement parce que vous avez des acariens.

De plus, à mesure que l'infection progresse, vous verrez les feuilles commencer à se replier et à brunir et les extrémités mourir. Si votre plante est déjà en floraison et que les acariens attaquent les bourgeons, vous les verrez brunir et mourir, il est donc essentiel d'agir dès que vous voyez les premiers symptômes.

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La salive toxique provoque une déformation et un épaississement des feuilles, qui (même traitées) ne se rétabliront pas. Une fois l'infestation soignée, la nouvelle croissance redeviendra normale. 

6. Comment les prévenir?

Il peut être difficile de prévenir les acariens car ils peuvent venir avec des animaux, avec le vent ou des clones infectés.

Si vous pensez que vos plantes peuvent souffrir de ces acariens, vous devrez les pulvériser régulièrement avec de l'huile de neem ou un pesticide de votre choix. N'oubliez pas qu'une pulvérisation régulière peut stresser vos plantes, il est donc préférable de le faire avec des produits biologiques et si vous êtes sûr qu'ils peuvent attaquer vos plantes.

 L'huile de neem est l'un des meilleurs pesticides biologiques à utiliser avec les plantes de cannabis. Elle peut être utilisée pour traiter les infestations, mais aussi à titre préventif. Pour obtenir les meilleurs résultats, préparez un spray foliaire à l'huile de neem et couvrez généreusement la plante tous les 6 à 9 jours. Veillez à ne pas laisser la plante trempée et à appliquer le spray avec les lumières et les ventilateurs éteints.

Pour créer un spray foliaire à l'huile de neem, il suffit de:

1. Versez 1 litre d'eau de pluie ou du robinet dans votre flacon pulvérisateur (celui-ci doit être à température ambiante, environ 18 à 23C).
2. Ajoutez 1 à 2 MLS de votre savon insecticide préféré et mélangez très doucement en formant des bulles.
3. Ajoutez 75 % de la dose d'huile de neem recommandée par le flacon.
4. N'oubliez pas de bien remuer chaque fois que vous l'utilisez, car l'huile de neem se dépose au fond du flacon pulvérisateur si vous le laissez pendant plus de 10 minutes environ.

Ce traitement peut être effectué pendant toute la période de végétation et jusqu'aux trois dernières semaines de la phase de floraison. Veillez à couvrir toute la plante (pendant la phase de croissance végétative) et faites particulièrement attention à la face inférieure des feuilles, car c'est là que vivent généralement les acariens. Au cours de la phase de floraison, veillez à ne pas pulvériser les sites de bourgeonnement, et à arrêter à trois semaines de la fin de la montaison. 

7. Comment les traiter?

Si vous souffrez déjà d'une infection par de larges acariens, il est essentiel que vous preniez des mesures immédiatement. La première chose que vous devez faire après avoir identifié² ces acariens sur vos plantes est d'enlever les parties infectées, cela réduira la population et l'empêchera de se propager au reste de la plante et aux autres plantes autour.

Après avoir enlevé les parties infectées de votre plante, vous devrez commencer un traitement, vous devrez pulvériser des produits insecticides jusqu'à 3-4 fois par semaine ou même quotidiennement, selon la gravité de l'infestation, n'oubliez pas que la pulvérisation avec les lumières allumées peut brûler vos plantes, il est donc préférable de le faire lorsque les lumières sont éteintes.

Même si vous pensez les avoir complètement éliminés, continuez à pulvériser pendant 4 à 5 semaines de plus, cela les empêchera de revenir, il est crucial qu'ils ne reviennent pas car la deuxième fois ils seront résistants au produit que vous avez utilisé et vous devrez en acheter un autre et cela peut avoir un effet néfaste sur votre plante, donc après que vous soyez sûr à 100% d'avoir pris soin d'eux tous, continuez le traitement jusqu'à un mois après leur départ.

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8. TRAITEMENTS CONTRE LES ACARIENS

Il existe plusieurs options de traitement pour les acariens. Nous avons déjà parlé de l'utilisation de l'huile de margousier à titre préventif, mais elle peut également être utilisée pour traiter les infestations. Vous pouvez la combiner avec la terre de diatomées (DE) qui est extrêmement pointue au niveau microscopique. Elle détruira l'enveloppe extérieure de nombreux parasites envahissants, ce qui entraînera la déshydratation et la mort éventuelle des acariens. Vous pouvez utiliser des acariens prédateurs qui, contrairement aux acariens larges, ne s'attaqueront pas à vos plantes mais aux petits acariens larges eux-mêmes. Les acariens de type Neoseiulus adorent manger un large éventail d'acariens, y compris les acariens larges, mais si l'infestation est déjà assez grave, ils ne seront peut-être pas assez efficaces pour sauver la plante.

La chaleur est également un tueur d'acariens. Certains cultivateurs font état d'un grand succès dans la lutte contre les acariens en chauffant leur espace de culture à une température supérieure à 45℃ pendant une heure, mais gardez à l'esprit que cela peut avoir un effet négatif sur vos dames. Si vous n'êtes pas trop préoccupé par la culture biologique, il est préférable de trouver un insecticide synthétique à pulvériser. Ceux-ci sont généralement assez efficaces, mais n'oubliez pas que toute pulvérisation d'insecticide, organique ou synthétique, ne doit être effectuée que si votre plante est avant les 3 dernières semaines de floraison. Enfin, si vos plantes sont gravement touchées, il est peut-être préférable de les éliminer. Les acariens peuvent tuer les plantes rapidement si l'infestation s'installe correctement, et peuvent infecter d'autres plantes en quelques heures seulement. Si vous avez eu un problème d'acariens, n'oubliez pas de stériliser complètement l'espace de culture avant de commencer votre prochaine récolte (cela doit être fait entre chaque passage, qu'il y ait des acariens ou non).

9. En conclusion

Les acariens sont comme tous les autres acariens, mais en raison de leur taille microscopique, il peut être extrêmement difficile de les repérer sans l'équipement adéquat. Si vous voyez les nouvelles plantes se développer avec des taches jaunes ou des feuilles déformées, assurez-vous de prendre les mesures nécessaires dès que possible.

Si vous avez des conseils ou des astuces pour aider vos collègues producteurs à se débarrasser des acariens, laissez-nous un commentaire ci-dessous!

Références externes:

1. Broad Mite Effects on Chili Shoot Damage and Yields - Vichitbandha, Patchanee & Chandrapatya, Angsumarn. (2011).
2. Control of The Broad Mite On Bell Pepper, Spring 2005 - Schuster, D. (2006).