La légalisation du cannabis entraîne une baisse des visites aux urgences liées aux opioïdes
Une étude récente a révélé que dans les États qui ont légalisé la consommation de cannabis chez les adultes, il y a une baisse significative du nombre de visites aux urgences liées aux opioïdes. Bien que l'effet semble être de courte durée - les chiffres revenant à la ligne de base après six mois - c'est une bonne nouvelle pour le pays ravagé par les décès liés aux opioïdes. Les résultats démystifient également la théorie de la drogue passerelle – un mythe selon lequel le cannabis ne devrait pas être légalisé car il incite les utilisateurs à se tourner vers des narcotiques plus durs.
L'effet est le plus prononcé chez les hommes et les personnes de 25 à 44 ans
Les chercheurs de la Graduate School of Public Health de l'Université de Pittsburgh ont mené l'analyse et ont déclaré avoir constaté une diminution particulièrement marquée des visites aux urgences liées aux opioïdes dans deux groupes : les hommes et les personnes âgées de 25 à 44 ans.
Pour arriver à leurs conclusions, ils ont analysé les données de 29 États des États-Unis sur une période de 6 ans, entre 2011 et 2017. Au cours de cette période, les États de Californie, du Maine, du Massachusetts et du Nevada ont adopté des lois sur la marijuana à des fins récréatives afin que le les scientifiques pourraient les comparer avec les États où la consommation de cannabis chez les adultes est toujours interdite.
Dans les quatre États, il y a eu une réduction de 7,6 % des visites aux urgences liées à la consommation d'opioïdes au cours des six premiers mois suivant l'entrée en vigueur de la loi.
Tout moyen d'arrêter l'épidémie de surdose d'opioïdes est le bienvenu
La disponibilité croissante des médicaments opioïdes sur ordonnance aux États-Unis a provoqué une grave crise sanitaire que beaucoup qualifient d'épidémie. Ainsi entre juin 2019 et mai 2020 plus de 81 000 décès par overdose ont été enregistrés par le CDC.
Des faits comme celui-ci sont souvent cités par les opposants à la légalisation du cannabis qui considèrent toujours la substance comme une drogue d'introduction et craignent qu'elle ne puisse aggraver le problème de l'abus d'opioïdes. L'étude récente remet en question ce point de vue et suggère que la marijuana à des fins récréatives peut réellement aider à surmonter la crise.
Les scientifiques ignorent encore les raisons pour lesquelles le cannabis est associé à la baisse apparente de la consommation d'opioïdes. Un mécanisme possible est que les patients qui utilisent des opioïdes pour soulager la douleur passent à la marijuana médicale, ne serait-ce que temporairement.
Quoi qu'il en soit, les professionnels de la santé saluent la baisse des visites aux urgences liées aux opioïdes dans les États qui ont légalisé le cannabis comme un développement de santé publique bienvenu.
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