Se estudia el cannabis como tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
Se calcula que el número de pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer es de unos 35 millones de personas en todo el mundo, y podría triplicarse de aquí a 2050. Realm of Caring (RoC), una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos, cree que el creciente acceso al CBD y a otras sustancias presentes en el cannabis puede ayudar a controlar los síntomas del Alzheimer y debería estudiarse como una forma de prevenir, ralentizar o incluso revertir su progresión.
Los cannabinoides reducen la agresividad y la agitación en los pacientes con Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer -que afecta cada vez más a la población mundial que envejece- es un trastorno neurodegenerativo que provoca una disminución de las capacidades cognitivas y un cambio de personalidad. Se observa con mayor frecuencia en personas mayores, pero a veces puede provocar discapacidad en pacientes de mediana edad.
Se han estudiado varios componentes de la planta de cannabis como forma de controlar los síntomas de la enfermedad. RoC -que opera desde Colorado Springs, Colorado, EE.UU.- informa de que al menos 6 estudios han demostrado que los cannabinoides reducen con éxito la gravedad de la agresión y la agitación asociadas al Alzheimer.
Hasta el 55% de los pacientes con Alzheimer muestran síntomas de agitación, que incluyen inquietud, paseos, gritos y signos de ansiedad como retorcerse las manos. Muchos pacientes también se comportan de forma agresiva: gritan a sus cuidadores y los insultan, a través de objetos, y a veces golpean y muerden. Un tratamiento que reduzca este tipo de comportamiento podría ser de gran valor.
Los tratamientos sin cannabinoides tienen una eficacia limitada y graves efectos secundarios
En las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer, los pacientes suelen recibir tratamientos no farmacológicos como la atención centrada en la persona, la interacción social estructurada e incluso la musicoterapia. Sin embargo, éstos no pueden detener el progreso del trastorno, y el empeoramiento de las condiciones requiere la administración de fármacos.
Algunos profesionales de la medicina sostienen que los efectos adversos de estos fármacos compensan sus posibles ventajas. Además, los medicamentos prescritos no han logrado hasta ahora tratar completamente la enfermedad de Alzheimer. Es necesario un nuevo enfoque para curarla.
El doctor Nicolas Schlienz, director de investigación del RoC, defiende el uso de cannabinoides no sólo para tratar los síntomas de la enfermedad, sino también para probarlos como medio para prevenir, ralentizar o incluso revertir el Alzheimer.
Destaca que el ECS, el sistema endocannabinoide del propio cuerpo, con sus receptores que responden al CBD, al THC y a otras sustancias producidas por el cannabis, es un objetivo prometedor para los medicamentos basados en cannabinoides.
El ECS desempeña un papel importante en la producción de efectos neuroprotectores y antiinflamatorios. También puede utilizarse para reducir el estrés oxidativo. Todo ello justifica que se siga investigando la capacidad de la planta para aliviar los síntomas y, potencialmente, frenar la progresión del Alzheimer.
Descargo de responsabilidad médica
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