La legalización federal del cannabis en EE.UU. ¿podría hacer más daño que bien?
Aunque los legisladores están estudiando dos proyectos de ley que pondrían fin a la prohibición del cannabis en Estados Unidos, que dura ya décadas, es una noticia poco grata para algunas de las partes interesadas. Hay una oposición tradicional a la reforma por parte de muchas organizaciones policiales, así como de profesionales de la salud. Pero incluso algunos propietarios de empresas cannábicas de los estados que ya han creado un mercado legal de cannabis sienten malestar.
Las dos principales preocupaciones que tradicionalmente manifiestan los opositores son el impacto de la legalización en la salud pública y la situación de la delincuencia. Y ahora parece surgir una tercera cuestión: la de si los mercados de cannabis existentes no se hundirán en cuanto se permita el comercio interestatal y las grandes empresas tomen el control.
Legalización del cannabis y estadísticas de delincuencia
El arte de seleccionar datos ha permitido durante mucho tiempo que tanto los defensores de la reforma como los que piensan que la marihuana es una droga peligrosa encuentren pruebas que apoyen su postura. Sin embargo, el análisis desapasionado muestra que la aprobación de leyes de legalización apenas afecta a los índices de criminalidad.
Así, el Instituto Cato, encontró que en los ocho años transcurridos desde que Colorado y el estado de Washington fueron los primeros en legalizar el cannabis en 2012, las tasas de criminalidad en estos y otros estados se mantuvieron prácticamente iguales. En algunos se produjo un ligero descenso, en otros un aumento, pero no hubo correlación con la legalidad del cannabis.
La seguridad vial parece ser otro asunto totalmente distinto, ya que el número de accidentes mortales en los que los conductores tenían THC en sus sistemas mostró un aumento tanto poco antes de la legalización como después de ella. Sin embargo, los críticos señalan que una prueba positiva no significa necesariamente que haya un deterioro, ya que los metabolitos del cannabis son rastreables en el cuerpo durante al menos varios días después del consumo. Y mucho más tiempo en los grandes consumidores.
No obstante, el impacto del cannabis en la seguridad del tráfico sigue siendo un tema polémico y forma parte de todos los debates.
Las pequeñas empresas se sienten amenazadas
Una oposición inesperada al levantamiento de la prohibición federal proviene de los empresarios del cannabis que operan en los estados "verdes". Están acostumbrados a un entorno en el que el comercio interestatal está prohibido y no hay competencia a nivel nacional.
Es comprensible que algunos estados, como California u Oregón, se beneficien de la oportunidad de vender su producto en todo el país porque su clima y sus laxas regulaciones dan a los productores locales una ventaja competitiva. Oregón incluso ha modificado sus leyes de tal manera que las empresas locales estarán listas para salir al mercado nacional el mismo día que se levante la prohibición federal.
Pero los vecinos del estado de Washington o Alaska temen que los productos más baratos de otros estados dejen fuera del negocio a los cultivadores locales. Colorado tiene temores similares, y las autoridades estatales decidieron permitir más cultivos al aire libre para que la industria del cannabis en el estado sea más competitiva.
Curiosamente, los agentes del mercado negro tenían preocupaciones similares cuando los estados se plantearon por primera vez la posibilidad de la legalización. Hubo informes de que los traficantes callejeros votaron sistemáticamente en contra de cualquier medida de este tipo. Sin embargo, sus temores aún no se han materializado, ya que el mercado legal y el mercado negro parecen coexistir pacíficamente. Al menos, hasta ahora.
Y los interesados que se sienten amenazados por las perspectivas de productos más baratos y empresas más grandes procedentes de los estados vecinos deberían pensar en lo que la legalización global significaría para su negocio. Si se produce o cuando se produzca, habrá docenas de países con mejores climas, mano de obra más barata e impuestos más bajos que cualquier estado de Estados Unidos.
La competencia es buena, aunque signifique que haya perdedores y ganadores. Tenemos que aceptarlo y también aceptar el hecho de que ahora surgen tecnologías y políticas disruptivas todo el tiempo. Podemos intentar frenarlas con restricciones y regulaciones, pero al final el progreso siempre gana.
