El principal fabricante de cigarrillos del Reino Unido ve el futuro en el cannabis
El director general de la empresa, Jack Bowles, declaró a BBC Radio que invertir en el desarrollo de productos de cannabis les resulta interesante "como otra ola de crecimiento futuro". Recientemente, el mayor fabricante de tabaco del Reino Unido ha lanzado VUSE CBD Zone, su primer e-líquido de CBD. Por ahora, este nuevo producto se está probando de forma piloto en Manchester, con planes de un mayor despliegue.
Razones para ir "más allá de la nicotina
Como la nicotina y los cigarrillos en general se consideran cada vez más peligrosos para la salud, BAT está luchando en su búsqueda de un modelo de crecimiento sostenible. El precio de las acciones de la empresa ha caído de 55 libras (76,8 dólares) a 27 libras (37,7 dólares) en los últimos cuatro años, lo que ha llevado a BAT a adoptar una nueva política centrada en cuestiones medioambientales, sociales y de gobernanza, o ASG. Para un fabricante de cigarrillos, esto significa reducir el daño a la salud pública haciendo que los fumadores cambien a productos menos peligrosos.
En la actualidad, la parte de los productos no relacionados con los cigarrillos en los ingresos de BAT ha crecido hasta los 942 millones de libras (1.300 millones de dólares) al año, pero sigue siendo sólo una fracción de los 12.000 millones de libras (16.750 millones de dólares) que la empresa gana anualmente.
La inversión de la tendencia no será fácil
La empresa espera vender alternativas a la nicotina por un valor estimado de 5.000 millones de libras (7.000 millones de dólares) para 2025. La sólida cadena de suministro de BAT y la experiencia mundial de su equipo de I+D pueden garantizar el éxito de estos nuevos productos, incluidos los e-líquidos a base de cannabis. Sin embargo, es probable que la nicotina siga siendo su principal fuente de ingresos en los próximos años.
William Ryder, de Hargreaves Lansdown, una empresa de inversión británica que vende productos financieros a inversores minoristas, declaró a la BBC que el tabaco tradicional sigue pagando el dividendo y lo hará durante algún tiempo.
Mientras tanto, BAT vendió 316.000 millones de cigarrillos en un periodo de seis meses, lo que supone un aumento significativo respecto a los seis meses anteriores. Esta cifra refleja probablemente la reciente flexibilización de las restricciones de Covid-19, pero también puede verse como una señal de que el tabaco no va a abandonar el escenario todavía.
